「2022年に購入したい注目の成長株3つ」で取り上げたコンフルエント（CFLT）が1月6日の市場で前日比6.74%増の64.9ドルと大きく上昇しました。
金利上昇が予想され成長株には厳しい昨今ですが、合間、合間でこうしたリバウンドを見せる銘柄はそれだけ市場からの期待が高いことの表れです。
コンフルエントは、企業のデータ利用方法にパラダイムシフトを起こそうとしています。企業が収集した情報を利用する前に放置しておくことは、非効率的であり、収集した価値を下げることになるとし、データを新鮮なうちに使用することで、戦略的な意思決定を行うためのデータ分析から最大限の価値を引き出すことができると考えています。
モバイル革命により、企業はリアルタイムの意思決定を迫られています。銀行のオンライン取引や住宅ローンの承認から、車での移動や食料品の宅配まで、顧客は即座に行動することを求めています。
コンフルエントは、データ管理の方法を変えることで、企業がこのような顧客の要求にリアルタイムで対応できるようにしたいと考えています。
これまでのデータ管理は、図書館のようなもので、入力されたデータを効率的に保存し、必要に応じてアクセスできるようにすることが主な仕事でした。しかし、このパラダイムは、人間が情報に基づいて行動する方法とは大きく異なっています。
人間の脳は、絶え間なく流れてくる感覚的な情報を即座に処理し、記憶と統合して現在の状況を把握しています。それがコンフルエントの考える “Data-in-Motion “のパラダイムです。
コンフルエントは、そのミッションを達成するために、ユーザーがデータをリアルタイムに接続して処理できるクラウドネイティブ・サービスの2つの異なる展開オプションを開発しました。
コンフルエント・クラウドとコンフルエント・プラットフォーム は、コンフルエントの創業者が開発したオープンソースのApache Kafkaを完全に統合したプラットフォームを使用しており、企業がどのクラウドサービス・プロバイダーを使用しているかに関わらず、データを統合し、企業がどれだけ多くの情報を収集してもニーズに応えることができる拡張性を備えています。
コンフルエントのプラットフォームのユースケースは無限にあります。リアルタイムで不正な決済やサイバーセキュリティの脅威を検知することができれば、企業は数百万ドルの損失を回避することができ、さらに大きな風評被害を避けることができます。
また、健康記録を即座に共有することで、命を救うことができます。自律走行アプリケーションにおけるリアルタイムの情報を評価することは、安全のために不可欠であり、交通管理の新しい方法につながる可能性があります。
このように考えると、コンフルエントの製品が人気を博しているのも納得できます。コンフルエントの顧客数は3,000社を超え、1年前に比べて75％増加しています。その中には、ゴールドマン・サックス（GS）、ペイパル・ホールディングス（PYPL）、ネットフリックス（NFLX）、ウォルマート（WMT）などの有名企業も含まれています。
四半期ごとの売上高は前年同期比で67％増加しており、まだ小規模であるコンフルエント・クラウド事業は245％の成長により、より大規模なコンフルエント・プラットフォーム事業に追いつこうとしています。
さらに、顧客はコンフルエントを使い続けているだけでなく、時間が経つにつれてより多く使用しています。2021年第3四半期の純ドルベースのリテンションレートは130%を超えており、より多くの売上を生み出すプラットフォーム機能の採用が進んでいることを示しています。
コンフルエントは、2021年7月に株式を公開したばかりですが、このIPOによって同社の財務基盤が強化されました。無借金のバランスシートと多額の現金を手にした同社は、さらなる成長に向けて積極的に行動するために、これまで以上に有利な立場にあります。
その意味で、コンフルエントの可能性は計り知れません。コンフルエントは、ビジネス・インテリジェンスとアナリティクス、データベース管理、アプリケーション・インフラ、データ統合ツールなどの分野で、500億ドルの市場規模があると見ています。
そして、この市場が3年以内に80％以上成長し、900億ドル以上に拡大すると予想しており、市場シェアを拡大して、成長するパイのより大きな部分を獲得したいと考えています。
コンフルエントは、長期的な拡大計画の初期段階にあります。その売上の約3分の1を米国外から得ており、国際的な成長が今後のビジネスの重要な源泉となっています。
一方で、コンフルエント・クラウドは目覚ましい有機的成長を遂げており、売上構成が変化しても高い粗利益率を維持しています。コンフルエントは、あらゆる手段を駆使して、急成長中の業界でシェアを拡大する機会を得ています。
コンフルエントが現在直面している最大の課題は、競争です。アマゾン・ドット・コム（AMZN）やマイクロソフト（MFST）のような大手クラウド企業は、膨大な顧客数を誇る独自のソリューションを持っており、コンフルエントと同じサンドボックスで競っています。一方、コンフルエントは、Kafkaがオープンソースであることから、小規模な競合他社にも対応しなければなりません。
しかし、そのような競争に打ち勝って、コンフルエントは成長を続けることができると見られています。今後5年以上にわたって年率20%から25%のリターンをもたらす可能性が高いと予想されており、その動向から目を離すことができない、新興の有力成長株として注目されています。