オラクル（ORCL）の創業者ラリー・エリソン氏が、データセンターの電力供給に原子力発電を利用する計画を発表し、業界に衝撃を与えました。この発表は、原子力発電業界にとっても大きな注目を集めると同時に、ハイテク企業のエネルギー戦略に新たな展開をもたらすものです。
オラクルは、今後建設予定のデータセンターの電力供給に「小型モジュール式原子炉（SMR）」を使用する計画を進めており、すでに3基の小型原子炉の建設許可を得た企業と協力しているとエリソン氏は語りました。しかし、具体的な建設場所やスケジュール、さらなる詳細については明らかにされていません。このニュースが明らかになった後、オラクルの株価は急騰し、また原子力関連株も大幅に上昇しました。
原子力発電がデータセンターに必要とされる理由
近年、人工知能（AI）やビッグデータの需要が急増しており、データセンターの電力消費量も増加しています。オラクルによると、新たに建設するデータセンターは800メガワットの電力を必要とする予定で、これは既存のデータセンターの10倍以上です。さらに、原子力発電を使用する場合は、1ギガワット以上の発電能力が見込まれています。
データセンターは、2030年までにアメリカ全体の電力消費の9％を占める可能性があると言われており、これは現在の約2倍に相当します。そのため、持続可能かつ安定的な電力供給を確保するため、原子力発電は有力な選択肢となり得るのです。
原子力発電のメリット：ハイテク企業にとっての理想的な電力源
原子力発電は、アメリカ全体の発電量の19％を占めており、カーボンフリーでありながら稼働率90％という高い効率性を誇ります。これは、年中無休で安定的に電力を供給できるという点で、他の発電方法よりも優れています。
特に、クリーンエネルギーを推進し、二酸化炭素排出量削減に取り組むハイテク企業にとって、原子力発電は理にかなった選択肢です。さらに、ハイテク企業は、新たな原子炉建設の資金調達にも協力できる財力を持っており、これは電力会社が新しい原子炉建設に踏み切れなかった理由の一つである「コストの問題」を解決する可能性があります。
小型モジュール式原子炉（SMR）とは？
オラクルが注目している「小型モジュール式原子炉（SMR）」は、従来の大型原子炉に比べて発電量が少ないものの、部品をオフサイトで組み立てることができ、より迅速かつ低コストで建設が可能です。これにより、複製が容易であり、規模の経済を活かしてコストを抑えることが期待されています。
現時点で、アメリカではオレゴン州ポートランドを拠点とするニュースケール・パワー（NuScale Power）が唯一、NRC（原子力規制委員会）から小型モジュール炉の認可を受けていますが、同社はまだ実際の原子炉を建設していません。しかし、オラクルがこの技術を利用しようとしていることは、原子力業界にとっても重要な前進です。
オラクルと原子力発電の未来
ラリー・エリソン氏による今回の発表は、ハイテク企業が原子力発電を活用することで、新たなエネルギー戦略を描く可能性を示唆しています。今後5～10年の間、人工知能（AI）関連の需要は急速に増加し続け、そのためには大量の電力が必要となります。
原子力発電は、その安定性と効率性、そしてカーボンフリーであることから、今後さらに多くのハイテク企業によって採用される可能性が高いと考えられます。オラクルのような大手企業が原子力発電に目を向けることで、業界全体が活性化し、新たな成長の機会を得ることができそうです。
オラクルの原子力発電への注目は、これからのテクノロジー産業にとって重要な転換点になるかもしれません。今後の展開から目が離せません！