米国では、2025年3月9日（日）に夏時間（Daylight Saving Time、DST）が始まりました。この日、午前2時に時計の針が1時間進められ、多くの人が「1時間の睡眠を失う」ことになりました。毎年繰り返されるこの時間変更に対し、不満の声が高まっており、廃止を求める議論が活発になっています。
メイン州の州上院議員であるリック・ベネット氏は、今年こそ時間変更の廃止を実現しようと奮闘しています。同氏は、州を恒久的に標準時に移行する法案と、夏時間を恒久化する法案の2つを提出しました。これまで2度、夏時間の恒久化を試みましたが失敗しており、「どちらかを選んで、時間変更を終わらせよう」と主張しています。
夏時間のメリットとデメリット
夏時間が導入されると、日の出の時間が遅くなり、日没が遅くなります。特に夏季には、夕方の明るい時間が長くなり、人々が屋外で活動する時間が増えます。その結果、飲食店や小売業の売上が増加すると考えられています。
一方で、標準時の支持者は、健康面のメリットを強調しています。人間の体内時計は自然な日の出と日没に合わせて調整されるため、標準時の方が生体リズムに適しているという意見があります。しかし、メイヨー・クリニックが行った3,600万人を対象とした5年間の研究では、夏時間への切り替えが心臓の健康に与える影響はほとんどないことが判明しました。
時間変更の廃止を求める声の高まり
多くの人々が最も不満を抱いているのは、年に2回の時間変更です。特に、春の「1時間失う」週末は不評です。メイン州のベネット議員も、時間変更を廃止するのは容易ではないと実感しています。
ドナルド・トランプ大統領も、この問題の解決が難しいことを認めており、「これは50対50の問題であり、意見が完全に分かれているため、簡単には決められない」と述べました。
さらに、イーロン・マスク氏がX（旧Twitter）で行ったアンケートでは、130万人以上が投票し、「1時間遅らせる（夏時間を維持）」が58％、「1時間早める（標準時を維持）」が42％という結果になりました。
一方で、ギャラップが行った調査では、「標準時を年間を通じて維持したい」と答えた人が48％、「夏時間を年間を通じて維持したい」と答えた人が24％、「現在のシステムを維持したい」と答えた人が19％という結果になりました。全体として、54％のアメリカ人が夏時間への切り替えをやめたいと考えていると答えています。
夏時間の歴史と過去の試み
夏時間は1918年に第一次世界大戦後の燃料節約策として導入されましたが、1966年の「統一時間法（Uniform Time Act）」が制定されるまで全国的に統一されていませんでした。なお、ハワイ州とアリゾナ州は標準時を維持しています。
1974年には、試験的に1年間の恒久夏時間が導入されましたが、10か月後に撤回されました。その理由として、冬の朝に子供たちが暗闇の中で登校しなければならないことへの不満が大きかったことが挙げられます。
恒久的な夏時間・標準時を求める州と連邦政府の動き
ここ数年、州議会では夏時間の恒久化を求める法案が数多く提出されています。全米州議会協議会（NCSL）によると、20の州がすでに夏時間の恒久化を支持する法案や決議を可決しています。しかし、連邦法の改正が必要なため、実際の変更には至っていません。
現在、フロリダ州の議員が提出した2つの連邦法案が議会で審議されており、これが可決されれば夏時間の恒久化が可能になります。さらに、トランプ大統領は2024年12月にも夏時間の廃止を支持する発言をしており、この議論が再び活発化しています。
市場予測サイト「Kalshi」によると、2025年内に夏時間が恒久化される確率は24％と見積もられています。
さまざまな州で進む議論
一方で、ケンタッキー州の共和党議員スティーブン・ドアン氏は、「健康への影響」を理由に標準時の恒久化を支持しています。しかし、同氏はこの法案が今期中に可決される可能性は低いと考えています。
メイン州のベネット議員と同じく、ミネソタ州の民主党議員マイク・フライバーグ氏も、夏時間と標準時の両方の恒久化を提案する法案を提出しました。「どちらでも構わないが、時計の変更をやめたい」というのが同氏の主張です。
また、テキサス州では、標準時の恒久化を求める法案と、夏時間・標準時のどちらを選ぶかを住民投票で決定する法案の2つが審議されています。州上院議員のジュディス・ザフィリーニ氏は、「時間変更は不要であり、研究によれば交通事故の増加、健康への悪影響、生産性の低下と関連がある」と述べました。
標準時の維持を支持する団体「Save Standard Time」の創設者であるジェイ・ピー氏は、「少なくとも、どちらかを選ぶという方向に議論が進んでいることは評価できる」と語っています。同氏は最近ワシントンD.C.を訪れ、議員らと標準時の恒久化に関する法案について協議を行いました。
今後の展望
メイン州のベネット議員は、「現在のワシントンの政治情勢を考えれば、変革のチャンスはある」と期待を寄せています。「これはメキシコ湾を『アメリカ湾』に改名するほどの大きな話ではないが、それでも十分に重要な議論である」と述べています。
今後、州議会および連邦議会での審議が進み、夏時間の恒久化または標準時の維持が決定される可能性があります。いずれにせよ、多くの人々が望む「年2回の時間変更の廃止」に向けた動きが加速していることは間違いありません。
本日3月10日から米国市場の開始時間が日本時間で1時間早まり、22:30オープンとなりますので、お気をつけください。