アマゾン・ドット・コム（AMZN）は、アルファベット（GOOGL）のGeminiやマイクロソフト（MSFT）のChatGPTに対抗するため、10年の歴史を持つ音声アシスタント「Alexa」に生成AI機能を搭載すると発表しました。
2月26日にニューヨークで開催されたイベントで、アマゾンのデバイスとサービスの責任者であるパノス・パネイ氏は、アマゾン独自の大規模言語モデルと、アマゾンが数十億ドルを投資しているアンソロピックの言語モデルを活用する新バージョン「Alexa+」を発表しました。
「Alexa+」、月額19ドルで提供予定
「Alexa+」は、月額19ドル（プライム会員は無料）で利用できるサービスで、従来のAlexaを進化させたものです。複数のアプリで異なるタスクを実行できるエージェント型AI機能を備えており、より高度なアシスタント機能を提供します。
イベントのデモでは、Alexa+がユーザーの家庭に関する情報を記憶し、食べ物の好みを考慮して注文を手助けする機能を紹介しました。また、家庭内のスマートデバイスを迅速かつ自然な音声コマンドで制御できることも示されました。例えば、「この数日間、誰かが犬の散歩をしましたか？」と尋ねると、Alexa+は玄関にあるリングカメラの映像を解析し、子どもたちが犬の散歩をしている映像を見せることができます。
その他のデモでは、文書をアップロードして具体的な質問をしたり、好きなスポーツチームに関する詳細情報を取得したり、空港から自宅までのUberの予約を依頼する機能が紹介されました。これにより、Alexa+が単なるタイマー設定や音楽再生のためだけのツールではなく、より幅広い用途に対応するアシスタントであることが示されました。
自然な会話を可能にするAlexa+
Alexa+は、従来のAIアシスタントとは異なり、より自然な音声会話を実現します。ユーザーはこれまでのような定型的なフレーズを使うことなく、日常的な表現で質問できるようになります。
もともとAlexaは、アマゾンの顧客がプライム会員に登録しやすくすることや、アマゾンのEコマースサイトで商品をスムーズに購入できるようにする目的で設計されました。しかし、この戦略は期待したほど成功せず、アマゾンはAlexa関連事業に約250億ドルを投資したものの、スマートホーム市場に革命を起こすことはできませんでした。
フォレスターの副社長兼主席アナリストであるトーマス・フッソン氏は、アマゾンのイベント前のメモで、「この戦略は失敗し、Alexa部門に250億ドルを投資したが、スマートホーム市場に大きな変化をもたらすことはできなかった」と述べました。
発表後、アマゾンの株価は約2％上昇しました。
生成AIへの大規模投資を進めるアマゾン
アマゾンは、この分野でのリーダーシップを確保するため、生成AIに数十億ドルの投資を続けています。2025年には、新たなデータセンターやアプリを通じて、AI技術に1000億ドル以上を投じる見込みです。
イベントにはアマゾンのアンディ・ジャシーCEOも登壇し、アマゾンの生成AI戦略について説明しました。同氏は、アマゾンが開発するAIチップ「Trainium 2」についても言及し、エヌビディアの競合製品と比較して30～40％優れた価格性能を提供すると述べました。
Alexa+の成否は実用性にかかる
Alexa+が成功するかどうかは、実際の使用環境でどれだけスムーズに機能するか、そしてユーザーが再びAlexaを利用する価値を見出せるかにかかっています。Alexa+は数週間以内に米国で発売される予定です。
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